职业教育本身就是专业教育，是培养职业领域专业人才的教育。相对于普通高等教育而言，一个主要侧重培养具有学术性、理论性和基础性的人才，另一个主要培养技术人员、管理人员、技术工人、新型农民以及其他劳动者，与一线职业的对口性很强，偏重理论的应用、实践技能和实际工作能力的培养。

职业技术教育的区域经济功能已经成为推动职业教育发展的根本动力，并且职业技术教育真正承担起了推动经济发展的重任，培养急需的应用型人才。通常职业教育会针对本地区经济社会发展状况，针对岗位需求状况，调整专业设置就及专业方向，修订教学计划、改革教学内容、课程体系和教学方法，以更好地服务于地方经济、社会，以便建立起与社会、企业联系紧密、沟通及时的技术教育训练体系。

职业教育强调实际训练，突出技能、技术教育，为经济社会发 展培养一线应用型人才。美、德等发达国家的职业学校都特别重视提高实践教学的比重，把培养学生的技术应用能力、动手能力作为教学的中心环节。在其职业教育“双元制”教学体系中，实践课和理论知识课比例为 1：1，有的学校甚至已调整为 1.3：0.7。总之，必须使教学与生产实践紧密结合、必须考虑实践教学方案和实训基地的融合，加大实践能力培养，要多给学生创造接触直接获取实践经验为主的企业生产环境，通过校内模拟训练和校外现场实习等一系列实践性教学环节，使学生了解、熟悉并掌握企业的生产规律、工艺、设备和技术等。

职业教育在教育对象、教学时间等各方面注重灵活性，实施弹性教育，强调在专业设置、课程编制和教育管理等方面具备灵活性。职业教育的对象不仅是应届学生，同样还包括为转岗、换岗而继续学习的群体，可以说职业教育对象的差异性非常大，同时，他们对学习时间上的要求也是灵活多样的，必须安排白天、晚上、周末、假日等不同时段的教学，以便学生可根据自己的实际情况选择合适的上课时间。

职业教育在教学内容等方面要比较明显地突出新知识、新技术及新工艺。同时，职业教育还必须关注现代教育理念，尤其要按照终身教育的要求，承担起培养现代人的责任，不仅仅关注人的生产功能，还应关注人的可持续发展，对其学习能力、适应能力、进一步提高发展的能力等加强培养。